Същата точка е, че може да се постигне защита от късо съединение. Принципът на предпазителя е да използва тока, протичащ през проводника, за да накара проводника да се нагрее. След достигане на точката на топене на проводника, проводникът се стопява, така че веригата се прекъсва, за да се предпазят електрическите уреди и линиите от изгаряне. Това е натрупване на топлина, така че може да се постигне и защита от претоварване. Сменете стопилката веднага щом изгори.
Прекъсвачът може също да реализира защитата от късо съединение и претоварване на линията, но принципът е различен. Той реализира защитата на прекъсвача чрез долния магнитен ефект на тока (електромагнитно освобождаване) и реализира защитата от претоварване чрез топлинния ефект на тока (не предпазител, така че не е необходимо да се сменя устройството). На практика, когато електрическият товар във веригата е близък до товара на предпазителя, използван дълго време, предпазителят постепенно ще се нагрее, докато изгори. Както бе споменато по-горе, стопяването на предпазителя е резултат от комбинираното действие на тока и времето за защита на линията и е еднократно. Прекъсвачът е внезапното увеличаване на тока във веригата. Когато превиши натоварването на прекъсвача, той автоматично ще се изключи. Защитата на веригата е да увеличи моментния ток, например когато течът е голям или когато възникне късо съединение, или моментният ток е голяма защита. Когато се установи причината, той може да бъде затворен и да продължи да се използва. Както бе споменато по-горе, стопяването на предпазителя е резултат от комбинираното действие на ток и време и прекъсвачът ще се задейства, докато токът надвиши зададената стойност, а ефектът от времето едва ли може да се вземе предвид. Прекъсвачите са често използвани компоненти в разпределението на ниско напрежение. Има и места, където предпазителите са подходящи.
